Η καλλυντική αξία ενός σαπουνιού ή μιας κρέμας ή οποιουδήποτε άλλου καλλυντικού προϊόντος, προσδιορίζεται σε μεγάλο βαθμό από τις ιδιότητες των λαδιών που χρησιμοποιήθηκαν για την παρασκευή τους.
Γι΄αυτό τον λόγο χρησιμοποιούμε ορισμένα φυτικά έλαια τα οποία είναι γνωστά για τις καλλυντικές και φαρμακευτικές τους ιδιότητες τις οποίες περιγράφουμε παρακάτω.

1. Το λάδι της ελιάς (Olea europaea)

Το ελαιόλαδο είναι πλούσιο σε μονοακόρεστα λιπαρά οξέα: 60-80% ελαϊκό οξύ. Περιέχει σε μεγάλες ποσότητες βιταμίνη Ε.
Έχει υψηλή περιεκτικότητα σε φυσικά αντιοξειδωτικά και θρεπτικά συστατικά (πολυφαινόλες, φλαβονοειδή, καροτένια κ.α.)
Έχει μεγάλη περιεκτικότητα σε σκουαλένιο, που ρυθμίζει ενεργά τον μεταβολισμό.
Το εκχύλισμα των φύλλων της ελιάς έχει αντιφλεγμονώδεις, αντιμικροβιακές και αντι οξειδωτικές ιδιότητες
Είναι εξαιρετικός ενυδατικός παράγοντας για την διατήρηση της απαιτούμενης υγρασίας στο δέρμα χωρίς να εμποδίζει τις φυσικές λειτουργίες της επιδερμίδας ¹.

2. Λάδι καρύδας²

Κύριο συστατικό της σαπωνοποιίας και από τα πιο δημοφιλή λάδια για την περιποίηση του δέρματος και των μαλιών. Κεκορεσμένο λάδι, ανθεκτικό στην θερμοκρασία επομένως και στην οξείδωση, κάνει το σαπούνι να είναι σκληρό και να έχει πλούσιο αφρό. Σε μικρές αναλογίες είναι ιδανικό για όλους τους τύπους του δέρματος ενυδατώνει και τρέφει την επιδερμίδα χωρίς να κλείνει τους πόρους του δέρματος. Είναι αντιμικροβιακό, αντιοξειδωτικό και χρησιμεύει στην αντιμετώπιση δερματικών προβλημάτων όπως το έκζεμα
Θεωρείται άριστη τροφή για τα μαλλιά, τους δίνει λάμψη και δαιτηρεί το χρώμα τους.

3. Φοινικέλαιο¹.

Το φοινικέλαιο περιέχει β-καροτένια και βιταμίνη Ε. Το χρησιμοποιούμε στην σαπωνοποιία διότι μαζί με το ελαιόλαδο και το λάδι καρύδας παράγουμε ένα θαυμάσιο σαπούνι, επιταχύνει την σαπωνοποίηση, δίνει κρεμώδη αφρό και κάνει σκληρό σαπούνι.

4. Λάδι jojoba⁴ (Simmondsia chinensis)
Η Simmondsia είναι ένα μοναδικό φυτό διότι οι καρποί του περιέχουν ένα λάδι το οποίο στην πραγματικότητα είναι ένα υγρό κερί (Wax ester).
Το λάδι jojoba είναι σταθερό και δεν οξειδώνεται ούτε αλλοιώνεται στις υψηλές θερμοκρασίες. Είναι πλούσιο σε βιταμίνη Ε και ιχνοστοιχεία και έχει ενυδατικές ιδιότητες. Απορροφάται εύκολα από το δέρμα και είναι ιδανικό για τις ξηρές επιδερμίδες.

5. Βούτυρο karité⁵(butyrospermum parkii)

Το βούτυρο karité ( shea butter) παράγεται από τον καρπό του δένδρου "African butter tree". Το φυτικό αυτό λίπος χρησιμοποιείται όχι μόνο για την ενυδάτωση και προστασία του δέρματος από τον ήλιο, αλλά και σαν τροφή.
Περιέχει σε μεγάλη ποσότητα (11%) συστατικά τα οποία δεν σαπωνοποιούνται και τα οποία παραμένουν στο σαπούνι στην αρχική τους κατάσταση αποδίδοντας στο δέρμα τις καλλυντικές τους ιδιότητες.
Τα ασαπωνοποίητα περιέχουν αντιοξειδωτικά όπως τοκοφερόλες(βιταμίνη Ε), καροτένια (πρόδρομα της βιταμίνης Α) και φλαβονοειδή όπως κατεχίνες, τριτερπένια με αντιφλογιστικές ιδιότητες, φυτοστερόλες και καριτένη.
Στην κοσμετολογία θεωρείται άριστο προστατευτικό, επουλωτικό, θρεπτικό και αναπλαστικό των κυττάρων του δέρματος με αντιγηραντικές ιδιότητες. Χρησιμοποιείται ευρύτατα για τη φροντίδα των μαλλιών και για προστασία από τον ήλιο.

6. Βούτυρο του κακάο⁵ (cocoa butter)
Παράγεται από τον καρπό του κακαόδενδρου και περιέχει φυσικά αντιοξειδωτικά που του δίνουν μεγάλη διάρκεια ζωής. Στα καλλυντικά χρησιμοποείται ευρέως για τις μαλακτικές και απαλυντικές του ιδιότητες. Ενυδατώνει σε βάθος την επιδερμίδα, την θρέφει και εμποδίζει το σχηματισμό ραγάδων, είναι κατάλληλο για τις ξηρές επιδερμίδες. Λόγω της σύστασής του δίνει πλούσια υφή στις κρέμες.

7. Αμυγδαλέλαιο (Prunus Amygdalus dulcis)
Το αμυγδαλέλαιο έχει παρόμοια σύσταση με αυτή του ελαιολάδου ( 65 % ελαικό και 10 % παλμιτικό και στεατικό) Επί πλέον περίεχει βιταμίνες Α, D και Ε. Χρησιμοποιείται ευρύτατα για τις ενυδατικές, μαλακτικές και θρεπτικές του ιδιότητες.

Βιβλιογραφία
1. Susan Miller Cavitch, The natural soap book, 1995
    Susan Miller Cavitch, The Soapmaker's companion, 1997

2. http://www.organicfacts.net/organic-oils/organic-coconut-oil/health-benefits-of-coconut-oil.html

4. http://www.hort.purdue.edu/newcrop/duke_energy/simmondsia_chinensis.html
    http://www.acne.org/jojoba-oil.php
   
5. Richard Mabey, The New Age Herbalist, Simon& Schuster, 1988